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Die Geschichte der Organspende

Die Idee der Organtransplantation ist schon viele Jahrhunderte alt, so dass die Verpflanzung von Körperteilen oder Organen als ein alter Menschheitstraum betrachtet werden kann. Schon eine Legende aus dem 4. Jahrhundert nach Christi berichtet von dem Ersatz eines erkrankten durch ein gesundes „Ersatzbein“.

In der Geschichte der Organtransplantation war der Weg lang zwischen Idee und Realität. Die erste Verpflanzung einer menschlichen Niere wurde 1933 in Kiew versucht. Anfang der 50er Jahre wurden weltweit mehrere Nierentransplantationen durchgeführt, bei denen die Organe bis zu sechs Monate funktionstüchtig blieben.

Joseph E. Murray und John Merrill gelang 1954 in Boston die erste, auch langfristig erfolgreiche Nierentransplantation zwischen eineiigen Zwillingen, was als eigentlicher Beginn der Transplantationsära gewertet wird. Der Erfolg wurde allerdings nur ermöglicht durch die einmalige immunologische Konstellation bei genetisch identischen Zwillingen und der damit verbundenen Akzeptanz des transplantierten Organs durch den Empfängerorganismus ohne jegliche Immunsuppression.

Großes öffentliches Interesse und bis heute anhaltende Diskussionen um ethische und rechtliche Aspekte der Organtransplantation erregte die erste erfolgreiche Herztransplantation beim Menschen, die dem Südafrikaner Christiaan Barnard 1967 in Kapstadt gelang.

Während in der Entwicklung der Organtransplantation zunächst nur die chirurgische Technik als limitierend angesehen wurde, zeigte sich erst nach Lösung dieser Probleme die viel größere Hürde: die Organabstoßung. Daher konzentrierte sich die weitere Forschung auf die Beeinflussung bzw. Unterdrückung des Immunsystems nach Organtransplantationen. Erst als dieses gelang, stieg mit Beginn der 80er Jahre die Zahl der Organtransplantationen stark an.

Heute gilt die Transplantation von Nieren, Leber, Herz, Lunge, Bauchspeicheldrüse als Standardtherapie bei Patienten mit nicht mehr rückgängig zu machendem Organversagen.